老子所说的自然是指

　　老子所说的自然是指如下：

　　自然而然，事物内部本来的状态和规律性。

　　老子《道德经》第二十五章说：有一物在混沌中自然形成，诞生比天地还早。孤独寂寥，特立独行而不由外界所动。运转不止，周而复始而不被他物所败。它是谁？称得上天地万物的母亲。我不知道它的名字，就叫它为“道”。

　　想给“道”取个名字，且称之为“大”。因其伟大，飘忽穿越：逝去了，去得很远；回来了，返身而归。道伟大，天伟大，地伟大，人也伟大。道、天、地、人，伟大者莫过于此，而人居其一。

　　这句话的结尾强调：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”翻译过来就是：人以地为法则而效法之，地以天为法则而效法之，天以道为法则而效法之，道以自然为法则而效法之。在四个“效法”中，尤以“道法自然”最重要，那么这个“自然”是什么呢？

　　魏源在《老子本义》(卷上)中说,老子所言“自然”是指“道之性”。“道法自然”即言道法其自然的本性，“法道者,法其自然而已”。张岱年指出：“道法自然”,是“道以自己为法”。任继愈则将这句话作直白的解释：“道效法它自己”。

　　童书业则说:“《老子》书里的所谓‘自然’,就是自然而然的意思,所谓‘道法自然’就是说道的本质是自然的。”陈鼓应云：“‘道’纯任自然,无所法也”。

　　自然世界”与“自然规律”，一个实一个为虚，前者为“自然”的外在表现，后者为“自然”的“内在本质”。正因为此，后者比前者更重要。

　　老子所谓“道法自然”的正解当是：效法缤纷多彩的“自然世界”，尤其效法自然世界的运行规律一一“自然而然”。

　　笔者这个想法，受启于梁启超。他说：“‘自然’是‘自己如此’，参不得一毫外界的意识。‘自然’两个字，是老子哲学的根核。”